Impulse schaltet Titelverteidiger aus
(15. Dezember 2015) - Panasonic Impulse steht zum ersten Mal seit sieben Jahren wieder im Rice Bowl, dem Endspiel um die japanische Meisterschaft. Im Finale der X League, dem Japan X Bowl, schlug Impulse vor etwas mehr als 25.000 Zuschauern im Tokyo Dome Titelverteidiger Fujitsu Frontiers mit 24:21 - nach zwischenzeitlichem 10:21-Rückstand. Die Entscheidung fiel 71 Sekunden vor Spielende mit einem 15-Yard-Touchdown-Pass von QB Tetsuo Takata auf WR Taiji Koyama zum 22:21 und einem Lauf von Takata für zwei weitere Punkte. Impulse spielte zuletzt in der Saison 2008 im Rice Bowl. Damals verlor man - als Titelverteidiger - gegen die Ritsumeikan University Panthers, die auch dieses Mal der Gegner sein werden. Es ist das vierte Aufeinandertreffen dieser Beiden im Rice Bowl. Die ersten beiden Duelle gewann 1994 und 2004 Impulse.
Zum Matchwinner für Impulse wurde QB Tetsuo Takata. Der 34-Jährige, der wenige Tage vor dem Showdown mit den Frontiers gesagt hatte, dass er eigentlich schon nach der letzten Saison hatte aufhören wollen und seine Karriere nach dieser Spielzeit endgültig beenden werde, holte nicht nur die schon erwähnten letzten Punkte seines Teams. Vier Minuten zuvor und zwei Minuten nach dem Touchdown der Frontiers zum 21:10 hatte er mit einem 42-Yard-Touchdown-Pass auf WR Tatsuya Tonka die Aufholjadg eingeläutet.
Die Frontiers mit ihrem Quarterback-Star Colby Cameron holten - erwartungsgemäß - mehr Yards, schadeten sich mit Ballverlusten, die zu zwei Touchdowns für den Gegner führten, aber immer wieder selbst. In der letzten Minute der ersten Halbzeit sorgte DB Emory Polley mit einem 32-Yard-Interception-Return für den Ausgleich zum 7:7, und der schon erwähnte Touchdown zum 16:21 für Impulse fiel im ersten Spielzug nach einer weiteren Interception. Insgesamt verlor die Offensive der Frontiers den Ball viermal, während der Angriff von Impulse ohne Ballverlust blieb.
Statistik Frontiers - Impulse
(Text: Dieter Hoch / Graphik: Rice Bowl)
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Silver Star greift an
(4. September 2015) - An diesem Wochenende geht der auf zwei Wochenenden verteilte erste Spieltag in der X League zu Ende. Spannung wird es in den letzten drei Spielen nicht mehr geben. Die einzige wirklich interessante Partie, LIXIL Deers gegen Asahi Beer Silver Star, hatte es bereits am letzten Sonntag gegeben. In der hatte Silver Star mit einem 31:24-Erfolg die Erwartung bestätigt, dass die Mannschaft mit ihren US-Neuzugängen Mason Mills (Quarterback) und Roman Wilson (Wide Receiver) in diesem Jahr deutlich stärker ist als in den letzten Spielzeiten, in denen man in der zweiten Phase der Meisterschaft mit Blick auf Halbfinale und Endspiel nicht mehr wirklich konkurrenzfähig gewesen war. Vor allem im Passspiel bewegt sich das Team, dessen letzter Titelgewinn inzwischen schon eineinhalb Jahrzehnte zurückliegt, jetzt in ganz anderen Dimensionen. Knapp 80 Prozent aller Spielzüge gegen die Deers (48 von 61) waren Pässe von Mills. Von denen kamen 41 für 391 Yards Raumgewinn an, und zehn davon fing Wilson, zwei zu Touchdowns (51 Yards zum 7:0 im ersten Viertel und 7 Yards zum 24:14 im dritten Viertel).
Trotz der neu gewonnenen Feuerkraft im Angriff, die der Mannschaft zweimal zu Zehn-Punkte-Führungen verholfen hatte (17:7 und 24:14), war es in der Schlussphase die Abwehr, die für die entscheidenden Punkte sorgte und die knappe Führung dann verteidigte. Zweieinhalb Minuten vor Spielende erzielte DB Yuto Omori mit einem 55-Yard-Interception-Return den Touchdown zum 31:24, und in der Schlussminute verhinderte eine weitere Interception an der 6-Yard-Linie einen möglichen Ausgeich der Deers. Mit diesem Ergebnis zeichnet sich ein heißer Dreikampf zwischen diesen beiden Teams und IBM BigBlue, das in der letzten Saison erstmals den Japan X Bowl erreicht hatte, ab. Die Second Stage werden alle drei Teams gewiss erreichen, aber von der Platzierung in der First Stage hängen auch die Erfolgsaussichten für die zweite Saisonphase ab. Für Silver Star stehen in den kommenden Wochen erst einmal zwei Spiele aus der Kategorie „Pflichtübung“ an, ehe es am 4. Oktober zum zweiten Duell um den Divisionstitel gegen BigBlue kommt.
Spiel-Statistik
(Text: Dieter Hoch / Foto: X League)
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