Fehlstart für US-Importe

(5. September 2012) - Am letzten Wochenende begann die neue Saison in der japanischen X League, und die traditionell starken Teams wurden dabei erwartungsgemäß nicht wirklich gefordert. Die Obic Seagulls, japanischer Meister der letzten beiden Jahre und im Frühjahr zu einem ersten Duell einer deutschen mit einer japanidchen Vereinsmannschaft zu Gast bei den Dresden Monarchs, fuhren mit einem 79:0 gegen Fuji Xerox Minerva den höchsten Sieg ein. Es war ein ungleiches Duell, in dem der Titelverteidiger neunmal so viel Raumgewinn (527 gegenüber 58 Yards) erzielte wie sein überforderter Gegner. Der Mann des Spiels war WR Noriaki Kinoshita, der die ersten drei Touchdowns seines Teams erzielte. Zu Spielbeginn sorgte er mit einem 80-Yard-Kickoff-Return für das 7:0, dann fing er in einem Zeitraum von etwas mehr als dreieinhalb Minuten zwei Touchdown-Pässe von QB Manabu Tatsumura (39 Yards zum 13:0 und 14 Yards zum 20:0). Damit war das Spiel nach nicht einmal acht Minuten entschieden.

Der eigentlich interessante Aspekt des Saisonauftakts war der erste Einsatz us-amerikanischer Quarterbacks in der X League. Das Team von IBM BigBlue hatte sich mit Kevin Craft, der 2006 für San Diego State sowie 2008 und 2009 für UCLA College Football gespielt hatte, verstärkt, die Elecom Kobe Finies mit Lyle Moevao, 2007 und 2008 bei Oregon State im Einsatz. Beide Spieler hatten 2011 in der französischen Liga gespielt. Siege erreichten ihre neuen Teams trotz ihres Einsatzes nicht. Craft verlor mit BigBlue gegen die Fujitsu Frontiers mit 20:24, war aber immerhin individuell der beste Mann auf dem Platz. Er war mit 49 seiner 60 Pässe erfolgreich, holte 439 Yards und warf zwei Touchdown-Pässe bei nur einer Interception. Beide Touchdown-Pässe fing im Übrigen ein weiterer US-Import: TE John Stanton, der zuvor in der Division III College Football gespielt hatte. Für Moevao ging der Start doppelt daneben. Sein Team verlor gegen Panasonic Impulse mit 17:27, und seine eigene Leistung war mit einer Erfolgsquote von unter 50 Prozent (16 von 34), 193 Yards, einem Touchdown und drei Interceptions alles andere als berauschend.

Ergebnisse und Tabellen X League

Rekordmeister gewinnt Pearl Bowl

(26. Juni 2012) - Der japanische Rekordmeister Obic Seagulls, im Mai Gast der Dresden Monarchs beim ersten Vergleich zweier Vereinsmannschaften aus Europa und Japan, untermauerte seinen Status als derzeit bestes Team der X League. Im Finale des diesjährigen Pear Bowls, des Frühjahrsturniers für die X-League-Teams im Osten Japans, schlug das seit zwei Jahren unbesiegte Team die Fujitsu Frontiers vor mehr als 13.000 Zuschauern im Tokyo Dome mit 31:10. Die beiden Teams hatten sich auch im X-League-Finale der letzten Saison gegenübergestanden (24:17-Sieg für die Seagulls) und werden in diesem Jahr noch mindestens ein weiteres Mal aufeinander treffen. In der am 30. August beginnenden Saison 2012 spielen sie in der gleichen Division, der Central Division, und werden am letzten Spieltag der ersten Gruppenphase am 22. Oktober wahrscheinlich den Sieg in der Division unter sich ausmachen.

Der Sieg im Pearl-Bowl-Finale fiel vom Ergebnis her letztlich deutlicher aus, als es der Spielverlauf über weite Strecken hatte vermuten lassen. Bis in die Schlussphase des dritten Viertels stand es unentschieden (10:10). Dann brachten zwei Big Plays die Seagulls auf die Siegerstraße. Gut zweieinhalb Minuten vor Ende des dritten Viertels erzielte WR Noriaki Kinoshita mit einem 61-Yard-Lauf bei einem Reverse-Spielzug den Touchdown zum 17:10, und im ersten Spielzug des vierten Viertels warf WR Ken Shimizu nach einem Rückwärtszuspiel (Lateral) von QB Manabu Tatsumura einen 40-Yard-Touchdown-Pass auf RB Takuya Furutani zum 24:10. Etwas mehr als drei Minuten vor Spielende gelang den Seagulls mit einem 8-Yard-Lauf von RB Tataeru Nakanishi dann ein weiterer Touchdown zum Endstand.

(Text: Dieter Hoch / Photo: Obic Seagulls)

Game Statistics

Triumph im Green Bowl

(21. Mai 2012) - Panasonic Impulse, seit vielen Jahren das dominierende Team der West Division der X League, gewann das Finale des Green Bowls, des Frühjahrsturniers der X-League-Teams im Westen Japans. Im Oji Stadium in Kobe siegte das Team gegen seinen traditionell stärksten Konkurrenten, die Asahi Soft Drinks Challengers, klar mit 34:3. Mit Hilfe eines 5-Yard-Touchdown-Passes von QB Tetsuo Takata auf WR Shoei Hasegawa zum 10:0, zweier Field Goals und eines 15-Yard-Touchdown-Laufes von RB Takatoshi Kobayashi zum 20:0 führte Impulse zur Halbzeit mit 20:3. Ein 14-Yard-Touchdown-Pass von Takata auf WR Takashi Kurihara zum 27:3 und ein 36-Yard-Pass von QB Takashi Ohara auf WR Koji Honda zum 34:3 rundeten das klare Ergebnis für Impulse ab.

Für die statistisch beste Einzelleistung sorgte RB Koki Okuda mit zehn Läufen für 56 Yards. Der X-League-Neuling von Impulse war im letzten Jahr der Top-Rusher der Kansai League, der stärksten College-Liga im Westen Japans, und der zweitbeste Rusher im College Football insgesamt. Damals erlief er für die Ryukoku University in Kyoto 875 Yards und neun Touchdowns.

(Text: Dieter Hoch)

Game Statistics

Willkommener Härtetest für Seagulls

(11. Mai 2012) - Das Gastspiel des japanischen Meisters Obic Seagulls bei den Dresden Monarchs am 19. Mai ist für Makoto Ohashi, den Head Coach der Seagulls, mehr als nur ein Prestigeduell. Für ihn ist die Partie ein im Rahmen der immer weiter fortschreitenden globalen Verbreitung des Footballs wichtiger Test. „In der Footballwelt ist ‚International’ das Schlüsselwort, der Sport wird immer internationaler. Jetzt müssen Japans Footballer physisch stärker und athletischer werden. Zurzeit können nur die Mitglieder der japanischen Nationalmannschaft Erfahrung in Spielen gegen ausländische Teams bekommen. Deshalb möchte ich, dass die Spieler meines Teams die Erfahrung machen, gegen ein internationales Team zu spielen. Ich denke, die Erfahrung, in Dresden anzutreten, ist eine große Herausforderung für unser Team, eine Herausforderung, der wir uns stellen müssen, um stärker zu werden“, sagt Ohashi eine Woche vor der ersten Reise einer japanischen Vereinsmannschaft nach Europa.

Im Gegensatz zu den Top-Teams in Europa, die sich in den europäischen Pokal-Wettbewerben regelmäßig mit den Besten aus den anderen Ländern messen können, gibt es die Möglichkeit regelmäßiger internationaler Vergleiche für japanische Vereinsmannschaften nicht. In der eigenen Region wird nur noch in Südkorea Football gespielt, aber auf einem deutlich schwächeren Niveau. Und Spiele gegen Teams aus Europa sind vor allem mit einem finanziellen Aufwand verbunden, den sich normalerweise weder die Teams aus Japan noch die aus Europa leisten können.

Immerhin, das Gastspiel der zurzeit wahrscheinlich besten Vereinsmannschaft außerhalb Nordamerikas in Dresden ist nach dem Länderspiel Deutschland gegen Japan Ende April 2010 in Düsseldorf (Japan gewann mit 24:14) bereits der zweite internationale Vergleich zwischen den Footballern jener beiden Länder, in denen der Football jenseits von Nordamerika am besten entwickelt ist. „Die GFL ist sehr gut entwickelt. Wann immer ich GFL-Spiele anschaue, bin ich jedes Mal beeindruckt von dem günstigen Umfeld für den Football und die große Fan-Gefolgschaft“, hat denn auch Ohashi viel Lob für die Gastgeber der diesjährigen Begegnung übrig. „Ich weiß zu schätzen, was Mr. Huber, der Präsident der GFL, und Mr. Asada, der Präsident der JAFA, geleistet haben, um dieses Spiel zu ermöglichen. Und ich danke den Dresden Monarchs für die Zusammenarbeit“, so Ohashi weiter.

(Text: Dieter Hoch)

Obic Seagulls kommen nach Deutschland

(6. Januar 2012) - Am 19. Mai kommt es in Dresden zum ersten Duell einer deutschen mit einer japanischen Vereinsmannschaft. Zu Gast beim GFL-Team Dresden Monarchs wird mit den Obic Seagulls das erfolgreichste Team im japanischen Football sein. Die Seagulls hatten am 3. Januar mit einem 38:28-Erfolg gegen die Kwansei University Fighters im Rice Bowl zum fünften Mal die japanische Meisterschaft gewonnen und sind damit jetzt Rekordmeister, eine Ehre, die sie sich zuvor mit den College-Teams Kyoto University Gangsters und Nihon University Phoenix hatten teilen müssen. Die Seagulls sind zudem erst das zweite Team der Firmenliga X League, das den Rice Bowl zweimal in Folge gewinnen konnte, nach Asahi Beer Silver Star in den Spielzeiten 1992 und 1993.

Der Kader der Seagulls ist gespickt mit japanischen Nationalspielern und hat zudem mit DE Kevin Jackson, OLB Karl Noa und G Frank Fernandez drei der wenigen in der X League spielenden Ausländer in seinen Reihen. Alle Drei wurden im Übrigen in das All-X-League-Team der Saison 2011 gewählt. Der Star der Mannschaft ist QB Shun Sugawara. Der 25-jährige Angriffsführer wurde zwar nicht ins All-X-League-Team gewählt, war aber in den KO-Spielen (X-League-Halbfinale, Japan X Bowl und Rice Bowl) der überragende Quarterback (70 Prozent Erfolgsquote, 678 Yards, acht Touchdowns, zwei Interceptions).

(Text: Dieter Hoch)