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Team Japan triumphiert erneut
Die zweite Weltmeisterschaft im American Football wurde mit vier Mannschaften am 10. und 12. Juli 2003 in Deutschland (Hanau und Wiesbaden) ausgetragen. Als beste Mannschaft erwies sich, wie schon vier Jahre zuvor, Japan. Der Titelverteidiger, in dessen Reihen noch neun Spieler standen, die schon 1999 in Palermo dabei gewesen waren, zog mit einem 23:6-Erfolg gegen Frankreich im Halbfinale ins Finale ein und siegte dort erneut gegen Mexiko, das sich im Halbfinale mit 21:17 knapp gegen Gastgeber und Europameister Deutschland durchgesetzt hatte, dieses Mal mit 34:14. Japan stellte die Hälfte des All-Star-Teams der WM (12 von 24 Spielern) und wurde zudem zum fairsten Team des Turniers gewählt.
Die japanischen Fans konnten bei der WM in Deutschland viele gute Aktionen
ihrer Mannschaft bejubel.
(Foto: www.football-pics.com, Marc Schüler)
Japan - Frankreich
Trotz des letztlich klaren Endergebnisses von 23:6 tat sich Japan im Halbfinale eine Halbzeit lang schwer. Die Wende leiteten zu Beginn der zweiten Halbzeit die Special Teams der Japaner ein. Frankreich musste beim ersten Ballbesitz nach der Halbzeitpause nach drei Spielzügen punten. Der Punt von Vincent Lelard wurde geblockt, und FS Toshinobu Ichikawa, einer der neun Weltmeister von 1999, eroberte den Ball für Japan in der Endzone zum ersten Touchdown. Der nächste Angriff der Franzosen endete erneut nach drei Spielzügen mit einem Punt. Takao Mizuguchi verhalf Team Japan mit einem 12-Yard-Return zu einem First Down an Frankreichs 26-Yard-Linie. Vier Spielzüge später baute Japan die Führung auf 10:0 aus. Anschließend schadete sich Frankreich mit drei Strafen in kurzer Folge selbst und musste erneut punten. Die Folge: Field Goal Japan zum 13:0. Der endgültige K.O. folgte eineinhalb Minuten vor Ende des dritten Viertels. Im dritten Spielzug nach Japans 13:0 verlor Lelard den Ball. LB Shinzo Yamada, der im Frühjahr 2003 bei den Amsterdam Admirals in der NFL Europe gespielt hatte, sicherte den Ball an Frankreichs 31-Yard-Linie. Im nächsten Spielzug bediente QB Yuichi Tomizawa WR Takao Mizuguchi zum Touchdown.
Der Touchdown-Pass von Yuichi Tomizawa kurz vor Ende des dritten Viertels
brachte die Entscheidung zugunsten Japans.
(Foto: www.football-pics.com, Marc Schüler)
Japan - Mexiko
Der Neuauflage des Finales von 1999 fehlte zwar die Dramatik, aber eine Parallele gab es doch: Mexiko leistete sich erneut fünf Ballverluste, was mit zum am Ende deutlichen 34:14-Erfolg Japans beitrug. Mexiko erwischte den besseren Start und ging beim ersten Ballbesitz in sechs Spielzügen mit 7:0 in Führung. Japans Angriff kam nur langsam in Schwung. Der Ausgleich zu Beginn des zweiten Viertels gelang erst, als die Abwehr Mexiko kurz vor Ende des ersten Viertels zu einem Punt aus der eigenen Endzone zwang und Ken Shimizu seiner Mannschaft mit einem 17-Yard-Return zu einem First Down an Mexikos 27-Yard-Linie in Ballbesitz verholfen hatte. Die 14:7-Führung erzielte Japan dann mit einem 33-Yard-Interception-Return von Kanehito Tamai, und dem 17:7 ging eine Situation wie vor dem 7:7 vorauf: Punt Mexiko aus der eigenen Endzone und dann ein Return von Shimizu (zehn Yards) bis an Mexikos 27-Yard-Linie.
Chancen, das Blatt zu wenden, boten sich den Mexikanern noch. Beim ersten Ballbesitz der zweiten Halbzeit erreichten sie in neun Spielzügen Japans 10-Yard-Linie, ehe eine Strafe und dann eine Interception durch Yasumasa Tamanoi diese Chance zunichte machten. Beim nächsten Ballbesitz machte es Mexiko besser. Eine Angriffsserie von acht Spielzügen wurde mit einem 5-Yard-Touchdown-Pass von QB Juan Zamora auf WR Juan Wong gekrönt. Lange freuen konnte sich Mexiko über den Anschluss freilich nicht. Zwei Spielzüge später brach RB Ikunori Hanna auf der rechten Seite durch und erzielte mit einem 59-Yard-Lauf den Touchdown zum 24:14 für Japan. Danach bekam Japan die Partie mit seinem Laufspiel in den Griff, erzielte beim nächsten Ballbesitz das 31:14 und beim übernächsten, dem ein Fumble Mexikos voraufging (Ballbesitz Japan an der eigenen 34-Yard-Linie), das 34:14.
RB Ikunori Hanna war im Finale von der Abwehr Mexikos
nie zu halten.
(Foto: www.football-pics.com, Marc Schüler)
(Text: Dieter Hoch)
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