Sugawara führt Seagulls zum Sieg

(5. Januar 2011) - Die Obic Seagulls wurden zum vierten Mal Japanischer Meister. Im Rice Bowl schlugen sie vor knapp 36.000 Zuschauern im Tokyo Dome den College-Meister Ritsumeikan University Panthers aus Kyoto mit 24:0. Mit diesem Titelgewinn zogen die Seagulls mit den beiden bisherigen Rekordmeistern Kyoto University Gangsters und Nihon University Phoenix gleich. Die Seagulls hatten zuletzt 2005 die Meisterschaft gewonnen. Ihr diesjähriger Erfolg ist der 16. für den Champion der X League in den 28 Jahren seit Schaffung des Meisterschaftsendspiels im Jahr 1983. Der Mann des Spiels war einmal mehr QB Shun Sugawara. Der knapp 25-Jährige (Geburtstag Ende Januar) warf nach drei Minuten im ersten Viertel einen 49-Yard-Touchdown-Pass auf WR Ryoma Hagiyama zum 7:0 seines Teams, fünf Minuten vor Ende der ersten Halbzeit baute er die Führung dann mit einem 11-Yard-Touchdown-Lauf auf 14:0 aus.

Sugawara hat eine der interessantesten Geschichten der letzten Jahre zu bieten. Bei der letzten Rice-Bowl-Teilnahme der Seagulls spielte er noch auf Seiten des damaligen Gegners Hosei University Tomahawks, mit denen er zwei Rice Bowls verlor (2005 und 2006). Nach dem College spielte er für die Onward Oaks und war 2008 in seiner ersten Saison in der X League der Top-Quarterback der Liga. Nach der Saison 2008 wurden die Oaks dichtgemacht nachdem der Konzern, der das Team unterhielt, sein finanzielles Engagement im Football eingestellt hatte. Die Mannschaft machte als neu gegründetes Team Sagamihara Rise weiter, musste aber in der untersten Spielklasse anfangen. Weil Sugawara bei einem Team mit Meisterschaftschancen spielen wollte, wechselte er im Frühjahr 2010 zu den Seagulls, und dort erfüllte sich sein Traum vom Titelgewinn. Ironische Randnotiz: Sein ehemaliges Team (Rise) qualifizierte sich Ende Dezember mit einem 57:0 im Relegationsspiel gegen die Hurricanes für die höchste Spielklasse, und so könnte Sugawara seinen ehemaligen Mitspielern in der kommenden Saison als Gegner gegenüberstehen.

Die Obic Seagulls beim Gruppenfoto nach dem
Sieg gegen die Panthers.

(Text: Dieter Hoch / Foto: Obic Seagulls)

Ergebnisse und Tabellen X League

Seagulls im Rice Bowl

(21. Dezember 2010) - Die Obic Seagulls qualifizierten sich als zweites Team für den Rice Bowl, das Finale in Japan, das am 3. Januar in Tokio stattfindet. Im Japan X Bowl, dem Endspiel der X League, schlugen sie Panasonic Denko Impulse mit 20:16. Für die Seagulls ist es die fünfte Teilnahme am japanischen Endspiel. Zum letzten Mal hatte man in der Saison 2005 den Rice Bowl erreicht und ihn dann auch gewonnen. Gegner der Seagulls sind die Ritsumeikan University Panthers aus Kyoto, die sich im College-Finale gegen die Waseda University Big Bears aus Tokio mit 48:21 durchgesetzt hatten und zum siebten Mal im Rice Bowl spielen. Die Beiden waren bis jetzt je dreimal Japanischer Meister - die Seagulls 1996, 1998 und 2005, die Panthers 2002, 2003 und 2008. Zweimal standen sich die Beiden dabei direkt gegenüber. Im Finale der Saison 1998 gewannen die Seagulls mit 30:16, beim zweiten Aufeinandertreffen 2002 siegten die Panthers mit 36:13.

Der Mann des Spiels im Japan X Bowl war Obics QB Shun Sagawara. Der 24-Jährige wäre um ein Haar der Verlierer dieser Partie geworden, als er im vierten Viertel zwei aufeinander folgende Angriffsserien mit Interceptions beendete. Die erste Interception an der 41-Yard-Linie des Gegners führte zum Field Goal von Impulse zum 9:13 etwas mehr als Minuten vor Spielende, durch die zweite ging Impulse mit einem 31-Yard-Return von Atsushi Tsuji, der einen kurzen Pass nach außen abfing, eine Minute und 14 Sekunden später mit 16:13 in Führung.

Beim nächsten Angriff (letztlich neun Spielzüge, 63 Yards) machte Sugawara aber alles wieder gut, als er im sechsten Spielzug bei einem dritten Versuch und 17 zum neuen First Down fehlenden Yards einen 19-Yard-Pass auf WR Yuki Hirano warf. Drei Spielzüge später spielte Sugawara einen kurzen Pass auf die linke Seite auf RB Masatoshi Sugihara, den der in einen 9-Yard-Touchdown knapp drei Minuten vor Spielende verwandelte. Impulse erreichte im Anschluss daran die 49-Yard-Linie der Seagulls, ehe eine Interception eineinhalb Minuten vor Schluss diese letzte Chance beendete. „Solche Spiele hatten wir die ganze Saison über. Das Spiel gegen Fujitsu (Gruppenspiel um den Divisionstitel) lief so. Das Spiel gegen Kajima (Halbfinale) lief so. Deshalb verfiel bei uns keiner in Panik, die Jungs waren mental voll da. Ich denke nicht, dass wir auch nur einen Moment an uns gezweifelt haben“, sagte DE Kevin Jackson, einer von drei Amerikanern im Kader der Seagulls und seit sechs Jahren einer der besten Defesive Linemen der X League, zur Situation nach dem Rückstand.

QB Shun Sugawara warf im Japan X Bowl den
entscheidenden Touchdown-Pass zum Sieg der Seagulls.

(Text: Dieter Hoch / Foto: Obic Seagulls)

Ergebnisse und Tabellen X League

Panthers zu stark für Big Bears

(20. Dezember 2010) - Die Ritsumeikan University Panthers aus Kyoto qualifizierten sich als erstes Team für den Rice Bowl, das Finale um die Japanische Meisterschaft. Im College-Endspiel, dem Koshien Bowl, schlugen sie vor 29.000 Zuschauern in Nishinomiya die Waseda University Big Bears aus Tokio mit 48:21. Für die Panthers ist es die siebte Teilnahme am Rice Bowl. Bisher stehen drei Siege und drei Niederlagen zu Buche. Die auffälligsten Akteure beim klaren Erfolg gegen die Big Bears waren QB Shoma Taniguchi und RB Keita Takanohashi, der seine College-Zeit mit der Rice-Bowl-Teilnahme beenden wird. Taniguchi warf in der fünften Minute des dritten Viertels einen 29-Yard-Touchdown-Pass zum 38:7 und holte in der fünften Minute des vierten Viertels mit einem 5-Yard-Lauf die letzten Punkte seines Teams. Takanohashi, mit 590 Yards und fünf Touchdowns der Top-Rusher der Regular Season in der Kansai League, holte mit 20 Läufen 106 Yards, erzielte mit einem 1-Yard-Lauf in der vierten Minute des zweiten Viertels den Touchdown zum 21:7 der Panthers und sorgte etwas mehr als drei Minuten vor Ende der ersten Halbzeit mit einem 9-Yard-Lauf zum 28:7 schon für die Vorentscheidung.
Die Big Bears, die ihren ersten Touchdown (zum 7:7) Mitte des ersten Vietels erzielt hatten, schafften letztlich nicht einmal halb so viel Raumgewinn wie die favorisierten Panthers (183 Yards gegenüber 392) und konnten erst in der zweiten Hälfte des letzten Viertels mit zwei Touchdowns zum 14:48 und 21:48 noch etwas Ergebniskosmetik betreiben. Ihr bester Spieler, RB Tomokazu Sueyoshi, erzielte zwar zwei Touchdowns, blieb mit 93 Yards aber hinter der Ausbeute in den Spielen der Kanto League (1.061 Yards, 17 Touchdowns) zurück.

Die Ritsumeikan University Panthers feiern
ihren Erfolg im Koshien Bowl.

(Text: Dieter Hoch / Foto: www.koshienbowl.jp)

Ergebnisse und Tabellen Kansai League

Panthers erreichen College-Finale

(14. Dezember 2010) - Die Ritsumeikan University Panthers aus Kyoto zogen mit einem 37:20 beim letztjährigen College-Meister Kansai University Kaisers aus Osaka in das College-Endspiel, den Koshien Bowl, ein. Mit dem letztlich klaren Erfolg vor 9.500 Zuschauern im Kyoceradome von Osaka nahm das erfolgreichste College-Team des letzten Jahrzehnts (sechste Endspiel-Teilnahme seit 2002) erfolgreich Revanche für die Mitte November gegen die Kaisers erlittenen Regular-Season-Niederlage. Der Matchwinner bei den Panthers war QB Shoma Taniguchi. Der 21-Jährige, der seine dritte College-Saison spielt, erlief drei Touchdowns selbst und holte einen vierten mit einem 18-Yard-Touchdown-Pass auf WR Tatsuya Kureta.

Die Partie war nur eine Halbzeit lang ausgeglichen. Nach Kureatas Fang zum 7:0 der Panthers im ersten Spielzug des zweiten Vierttels und einem 65-Yard-Touchdown-Lauf von Taniguchi knapp viereinhalb Minuten später hatten sich die Kaisers mit einem 7-Yard-Lauf von WR Kazumasa Maeda sowie zwei kurzen Field Goal (26 und 24 Yards) bis zur Halbzeitpause wieder herangekämpft. Den vorentscheidenden Schritt zum Sieg machten die Panthers mit zwei kurzen Touchdown-Läufen von Taniguchi innerhalb von knapp zweieinhalb Minuten Mitte des dritten Viertels zum 27:13. Davon erholten sich die Kaisers nicht mehr. Erst in der Schlussphase gelang ihnen mit dem Touchdown zum 20:37 noch etwas Ergebniskosmetik.

(Text: Dieter Hoch)

Ergebnisse und Tabellen Kansai League

Waseda schaltet Hosei aus

(6. Dezember 2010) - Die Waseda University Big Bears aus Tokio erreichten als erstes Team den Koshien Bowl. Im Finale von Ost-Japan besiegten sie vor 13.522 Zuschauern im Ajinomoto Stadium in Tokio die favorisierten Hosei University Tomahawks (ebenfalls aus Tokio) mit 38:28. Die Big Bears stehen erst zum zweiten Mal überhaupt im College-Finale. Gegner bei der ersten Teilnahme waren 2002 die Ritsumeikan University Panthers. Der überragende Mann beim Sieg gegen die Tomahawks war RB Tomokazu Sueyoshi. Der Top-Rusher der Kanto League in dieser Saison (1.061 Yards, 17 Touchdowns) erlief 224 Yards und zwei Touchdowns (14 Yards zum 10:7 im zweiten Viertel und 70 Yards zum 38:21 knapp drei Minuten vor Spielende) und fing einen 7-Yard-Touchdown-Pass (zum 17:14 eine knappe Minute vor Ende der ersten Halbzeit). Entscheidend war zudem, dass die Abwehr den nach Yards pro Spiel zweitbesten Angriff dieser Saison 135 Yards unter seinem Durchschnitt hielt und nur 293 Yards zuließ.

(Text: Dieter Hoch)

Ergebnisse und Tabellen Kanto League

BigBlue sorgt für erste Überraschung

(4. Oktober 2010) - In der X League gab es am dritten Spieltag die erste Überraschung. Das Team von IBM BigBlue kam in der East Division gegen den Favoriten Asahi Beer Silver Star nach 6:17-Halbzeit-Rückstand zu einem 20:17-Sieg. Mit diesem Erfolg hat die Mannschaft, die vom ehemaligen NFL-Europe-Spieler Shinzo Yamada (2003 als Linebacker bei den Amsterdam Admirals) gecoacht wird, gute Chancen, die Vorrunde auf Platz zwei in der Division hinter den Kajima Deers, dem Meister der letzten Saison, zu beenden und sich damit eine etwas günstigere Position für die Zwischenrunde zu sichern. Silver Star könnte nur noch mit einem Sieg am letzten Spieltag gegen die Deers über den Tie Breaker an BigBlue vorbei kommen, weil BigBlue am ersten Spieltag gegen die Deers klar verloren hatte (0:28). „Es war ein hart erkämpfter Sieg. Ich denke, in der zweiten Halbzeit haben die Special Teams den Unterschied ausgemacht“, sagte Yamada, der seine erste Saison als Head Coach bestreitet, zum Erfolg seines Teams.
Yamada spielte damit vor allem auf zwei Aktionen an. Seine Mannschaft war nach der Halbzeitpause zügig, in nur dreieinhalb Minuten, zum Touchdown zum 12:17 gekommen - zugegeben mit etwas Glück. Im Spielzug vor RB Mitsuaki Yoshizus 1-Yard-Lauf war WR Chitaka Kishi an der 1-Yard-Linie zu einem unverhofften Fang gekommen, als ein Defensive Back von Silver Star die Chance zu einer Interception hatte, den Ball aber von seinen Händen abprallen ließ. Nach dem Touchdown ließ Yamada zur Überraschung aller einen Onside Kick spielen. Silver Star rechnete damit nicht und BigBlue kam so umgehend gleich wieder in Ballbesitz (an der eigenen 40-Yar-Linie). Nach einem 55-Yard-Lauf von QB Kotaro Okamura bis an Silver Stars 1-Yard-Linie erzielte RB Yusuke Nakano mit einem 1-Yard-Lauf den Touchdown zum 18:17. Anschließend überraschte BigBlue den Gegner erneut. Nakano täuschte einen Lauf zur Two-Point Conversion nur an und holte mit einem „Jump Pass“ in die Endzone zwei weitere Punkte. Silver Star arbeitete sich kurz vor Schluss bis weit in die Hälfte von BigBlue vor, ehe eine Interception an BigBlues 20-Yard-Linie eine knappe Minute vor Spielende die letzten Hoffnungen des Favoriten, das Blatt noch zu wenden, zunichte machte.
Silver Star hatte mit dem ersten Ballbesitz des Spiels durch einen 2-Yard-Lauf von RB Yoshihiro Mitsuzaki das 7:0 vorgelegt und lag Mitte des zweiten Viertels nach einem 8-Yard-Pass von QB Minoro Tono auf WR Shohei Aragaki sogar mit 17:3 vorn.

RB Yusuke Nakano holte die entscheidenden Punkte zum Sieg
gegen Asahi Beer Silver Star.

(Text: Dieter Hoch / Foto: IBM BigBlue)

Ergebnisse und Tabellen X League

Titelverteidiger startet mit klarem Sieg

(10. September 2010) - Zum Auftakt der neuen Saison in der X League gaben sich die Teams, die seit vielen Jahren immer vorn mitmischen, keine Blöße. Alle Favoriten kamen am ersten Spieltag zu klaren Siegen. Der Meister der letzten Saison, die Kajima Deers aus Tokio, schlugen in der East Division die Mannschaft von IBM BigBlue mit 28:0. Der Titelverteidiger, der vom japanischen Nationalmannschaftscoach Kiyoyuki Mori gecoacht wird, setzte voll auf das Laufspiel. Von den 61 Angriffsspielzügen der Deers waren 48 Läufe, die 335 der 447 Gesamt-Yards brachten. Die herausragenden Akteure waren folglich die Running Backs. Top-Rusher war Shoichiro Sato, der 130 Yards und einen Touchdown holte, Yasuhiro Maruta kam auf 95 Yards und einen Touchdown. Das Spiel vor knapp 4.500 Zuschauern im Tokyo Dome war bereits bei Halbzeit mit einer 21:0-Führung der Deers praktisch entschieden, nachdem diese ihre ersten drei Angriffsserien mit Touchdowns abgeschlossen hatten. Am Ende einer ersten langen Angriffsserie (elf Spielzüge, 81 Yards) hatte Sato mit einem 31-Yard-Lauf den Touchdown zum 7:0 erzielt. Den zweiten Ballbesitz schloss Maruta in der dritten Minute des zweiten Viertels mit einem 7-Yard-Lauf zum 14:0 ab. Und im Anschluss an eine Interception von CB Tadanari Sano, einem der besten Defensive Backs der X League, baute Maruta die Führung auf 21:0 aus als er nach einem kurzen Pass zu einem 32-Yard-Touchdown in die Endzone von BigBlue stürmte.
Der wahrscheinlich härteste Konkurrent der Deers im Titelkampf, die Fujitsu Frontiers, kamen in der Central Division zu einem 51:16-Erfolg gegen die All Tokyo Gas Creators. Der überragende Mann in dieser Partie war RB Yuichi Kon, der zwar nicht viele Yards mit Läufen holte, aber drei Touchdowns beisteuerte. Im zweiten Viertel erzielte der mit einem 33-Yard-Lauf den Touchdown zum 14:0, in der zweiten Minute des dritten Viertels ließ er dem einen weiteren Touchdown-Lauf folgen (sechs Yards zum 29:0), und Mitte des dritten Viertels gelang ihm ein 87-Yard-Kickoff-Return zum 37:16.
Das Top-Team der West Division, Panasonic Denko Impulse, meisterte mit dem 45:0 gegen die Kobe Finies lediglich eine Pflichtübung. Der auffälligste Akteur dieses Spiels war QB Tesuo Takata, der Mitte des ersten Viertels sowie in der ersten Minute des zweiten zwei Touchdown-Pässe (sechs Yards auf WR Koji Honda und 17 Yards auf WR Takashi Kurihara) zum 14:0-Zwischenstand warf und später mit einem 60-Yard-Touchdown-Lauf für den Halbzeitstand von 28:0 sorgte.

RB Yuichi Kon erzielte gegen die
All Tokyo Gas Creators drei Touchdowns.

(Text: Dieter Hoch / Foto: Fujitsu Frontiers)

Ergebnisse und Tabellen X League

Frontiers gewinnen Pearl Bowl

(2. Juli 2010) - Die Fujitsu Frontiers aus Tokio sind der diesjährige Gewinner des Pearl Bowls, des Frühjahrsturniers der X-League-Teams im Osten Japans. Nachdem sie im Halbfinale den letztjährigen Gewinner Kajima Deers ausgeschaltet hatten, schlugen sie im Finale im Tokyo Dome vor 14.066 Zuschauern die Obic Seagulls mit 15:13. Die Entscheidung brachte ein 20-Yard-Touchdown-Pass von QB Akihiro Izuhara auf WR Hiroki Matsubayashi 72 Sekunden vor Spielende. In einem Spiel, in dem beiden Angriffsreihen bis dahin nur Field Goals gelungen waren, schienen die Seagulls knapp die Nase vorn zu haben, nachdem RB Masatoshi Sugihara sein Team mit einem 44-Yard-Touchdown-Lauf knapp drei Minuten vor Ende des dritten Viertels mit 13:9 in Führung gebracht und diese Führung bis in die Schlussphase des Spiels Bestand gehabt hatte.
In den letzten Minuten des Spiels überschlugen sich die Ereignisse dann aber. Ein 40-Yard-Punt-Return brachte die Frontiers etwas mehr als eineinhalb Minuten vor Spielende an der 37-Yard-Linie der Seagulls in Ballbesitz. Drei Spielzüge später gelang der Touchdown-Pass zum 15:13. Danach ließ der Head Coach der Frontiers, Satoshi Fujita, zur allgemeinen Überraschung einen Lauf zu einer möglichen Tow Point Conversion spielen, was er später damit begründete, dass er den Gegner dazu zwingen wollte, in der verbliebenen knappen Zeit einen Touchdown zum Sieg erzielen zu müssen statt mit einem Field Goal die Verlängerung erzwingen zu können. Diese Entscheidung hätte sein Team fast noch den Sieg gekostet. Die Two Point Conversion misslang, und im Anschluss daran erreichten die Seagulls noch die 31-Yard-Linie der Frontiers und hätten mit drei Punkten sogar selbst gewinnen können. Der Field-Goal-Versuch aus 48 Yards Entfernung geriet dann aber zu kurz, und so gingen die Frontiers, die vor allem dank der Läufe von RB Yusuke Shinshi (20 Läufe für 100 Yards) rund zehn Minuten länger in Ballbesitz waren, als knapper Sieger vom Platz.

Ein Touchdown-Pass von QB Akihiro Izuhara entschied
das Finale zugunsten der Fujitsu Frontiers.

(Text: Dieter Hoch / Foto: Fujitsu Frontiers)

Ergebnisse und Tabellen Pearl Bowl 2010

Frontiers und Seagulls im Finale

(13. Juni 2010) - Die Fujitsu Frontiers und Obic Seagulls bestreiten am 1. Juli das Finale des diesjährigen Pearl Bowls. Im Halbfinale setzten sich die Frontiers mit 20:17 gegen den Pearl-Bowl-Gewinner des letzten Jahres und derzeitigen Japanischen Meister Kajima Deers durch. Matchwinner bei den Frontiers war RB Yuichi Kon. Der 25-Jährige erzielte beide Touchdowns für sein Team, den zur 7:0-Führung nach fünf Minuten im ersten Viertel mit einem 33-Yard-Lauf und knapp eineinhalb Minuten vor Ende des dritten Viertels mit einem 71-Yard-Lauf den zum 17:10, letzteren nur zwei Spielzüge und eine knappe Minute nach dem Ausgleich der Deers. Als die Frontiers ihre Führung drei Minuten und 40 Sekunden vor Spielende mit einem 25-Yard-Field-Goal auf 20:10 ausbauten, war die Partie praktisch entschieden. Die Deers kamen erst 16 Sekunden vor Spielende zum Anschluss-Touchdown, durch einen 2-Yard-Lauf von QB Yosuke Ozaki. Den ersten Touchdown der Deers zum 7:10 etwas mehr als eine halbe Minute vor dem Ende der ersten Halbzeit hatte RB Yasuhiro Maruta mit einem 6-Yard-Lauf erzielt.
Für die Seagulls war der letzte Schritt ins Finale ein Spaziergang. Gegen die Meiji Yasuda Pirates kamen sie zu einem 62:7-Erfolg. Die Pirates, die in den Gruppenspielen völlig überraschend Asahi Beer Silver Star ausgeschaltet hatten, waren von Beginn an chancenlos und lagen schon bei Halbzeit klar zurück (7:28). Der Angriff der Seagulls holte letztlich 605 Yards Raumgewinn. Für die meisten Punkte sorgte RB Masatoshi Sugihara, der drei Touchdowns erzielte, die zum 14:0 (6-Yard-Lauf) und 21:0 (3-Yard-Lauf) in der ersten Halbzeit und den zum 42:7 (59-Yard-Lauf) in der achten Minute des dritten Viertels. Zwei Touchdowns gingen auf das Konto von WR Ken Shimizu, der mit einem 33-Yard-Pass von QB Masato Kinoshita eine knappe Minute vor der Halbzeitpause das 28:7 erzielte und nach etwas mehr als drei Minuten im dritten Viertel mit einem 69-Yard-Pass, erneut von Kinoshita, das 35:7.

RB Yuichi Kon erzielte beide Touchdowns der Frontiers.

(Text: Dieter Hoch / Foto: Fujitsu Frontiers)

Ergebnisse und Tabellen Pearl Bowl 2010

Pirates sorgen für Sensation

(30. Mai 2010) - Die Meiji Yasuda Pirates sorgten am letzten Spieltag der Gruppenspiele des diesjährigen Pearl Bowls mit einem 18:17-Erfolg gegen Asahi Beer Silver Star für eine Sensation und qualifizierten sich damit überraschend für das Halbfinale. Dort treffen sie am 13. Juli auf die Obic Seagulls, die in ihrem letzten Spiel in der Gruppe B zu einem überraschend leichten 38:0-Erfolg gegen das vor dem Turnier hoch gehandelte Team IBM BigBlue kam. Im zweiten Halbfinale treffen die Kajima Deers, erwarteter Sieger in der Gruppe C, auf die Fujitsu Frontiers, die sich ebenso erwartet in der Gruppe D durchsetzten. Die Deers schlugen die Nihon Unisys Bulls mit 64:7, die Frontiers gewannen gegen die All Mitsubishi Lions mit 48:9.
Die Entscheidung zugunsten der Pirates fiel im Kawasaki Stadium in der 8. Minute des vierten Viertels mit einem 15-Yard-Touchdown-Pass von QB Gaku Matsuoka auf WR Kenichi Ooneki plus anschließender Two Point Conversion (Pass von Matsuoka auf WR Ryo Kimura). Das Rückgrat im Spiel des Außenseiters war RB Yasumasa Sugita, der mit 17 Läufen 80 Yards holte. Silver Star, das deutlich mehr Yards (340 gegenüber 209) holte, war nach 10:10-Halbzeitstand in der ersten Minute des vierten Viertels mit einem 17-Yard-Touchdown-Pass von QB Koji Kimura auf WR Yu Nakajima mit 17:10 in Führung gegangen.

Die Pirates sorgten gegen Silver Star für eine Sensation.

(Text: Dieter Hoch / Foto: Meiji Yasuda Pirates)

Ergebnisse und Tabellen Pearl Bowl 2010

Klare Fronten in Runde zwei

(16. Mai 2010) - Am zweiten Spieltag griffen auch die vier Top-Teams ins Spielgeschehen des diesjährigen Pearl Bowls ein - mit den erwartet klaren Ergebnissen. Den höchsten Sieg holte der letztjährige Pearl-Bowl-Sieger und amtierende Japanische Meister Kajima Deers mit einem 64:0 gegen Fuji Xerox Minerva, das mit einem 38:19-Erfolg gegen die Nihon Unisys Bulls in den Wettbewerb gestartet war. Der Meister brauchte zwar etwas, um in Fahrt zu kommen, aber nach drei Touchdowns innerhalb von nicht einmal fünfeinhalb Minuten war der Widerstand des Außenseiters gebrochen. Nachdem er sein Team knapp zwei Minuten vor Ende des ersten Viertels mit einem 1-Yard-Lauf mit 7:0 in Führung gebracht hatte, legte RB Yoshitaka Ito nach knapp eineinhalb Minuten im zweiten Viertel einen zweiten Touchdown zum 13:0 nach (4-Yard-Lauf). Zwei Minuten später erzielte DE Kengo Hasegawa mit einem 52-Yard-Interception-Return den Touchdown zur 20:0-Führung. Bei Halbzeit führten die Deers dann bereits mit 33:0. Neben Ito, dem letztlich drei Touchdown-Läufe bei 72 Yards aus elf Läufen gelangen, war RB Yoshinari Iwakura mit 145 Yards aus 15 Läufen und einem Touchdown (45-Yard-Lauf zum 30:0 zwei Minuten und 41 Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit) der auffälligste Akteur. Das abschließende Gruppenspiel gegen die Bulls dürfte für den Champion nur noch Formsache sein.
Ebenso sicher wie der Gruppensieg der Deers in der Gruppe C dürfte der der Fujitsu Frontiers in der Gruppe D und der von Asahi Beer Silver Star in der Gruppe A sein. Die Frontiers gewannen gegen die All Tokyo Gas Creators mit 52:7, Silver Star kam zu einem 61:0 gegen die Bullseyes Tokyo. Die Frontiers treffen im letzten Spiel auf die All Mitsubishi Lions, die bereits ihr erstes Spiel gegen die Creators mit 0:20 verloren hatten, Silver Star spielt gegen die Meiji Yasuda Pirates, die gegen die Bullseyes gerade mal mit 14:9 erfolgreich waren. Spannend werden könnte dagegen das letzten Spiel in der Gruppe B, in dem die Obic Seagulls, am Sonntag 52:7-Sieger gegen die Hurricanes, auf IBM BigBlue treffen, das gegen die Hurricanes im ersten Spiel mit 48:0 gewonnen hatte.

QB Motoki Yoshida warf beim 52:7-Sieg der Frontiers
gegen die Creators einen Touchdown-Pass.

(Text: Dieter Hoch / Foto: Fujitsu Frontiers)

Ergebnisse und Tabellen Pearl Bowl 2010

Erfolgreicher Auftakt für BigBlue

(3. Mai 2010) - An diesem Wochenende startete der Pearl Bowl, das Frühjahrsturnier der X-League-Teams im Osten Japans. In vier Dreiergruppen spielen zwölf Teams um den Einzug in die Semifinals, deren Sieger am 1. Juli im Tokyo Dome um den Titel spielen. Der Pearl Bowl kann durchaus ein Gradmesser für die Stärke der Teams mit Blick auf die im September beginnende Meisterschaft sein. Im letzten Jahr wurde der Pearl-Bowl-Sieger, die vom japanischen Nationalmannschaftscoach Kiyoyuki Mori betreuten Kajima Deers, später auch Japanischer Meister. Die Deers spielen in der Gruppe C gegen die Nihon Unisys Bulls und gegen Fuji Xerox Minerva und sollten sich mühelos durchsetzen können.
Das größte Interesse dürfte die Gruppe B wecken, in der die Obic Seagulls, IBM BigBlue und das Club-Team Hurricanes spielen. Gespannt ist man vor allem darauf, wie sich BigBlue schlägt. Das Team war vor drei Jahren kurz davor, Anschluss an die stärksten Teams im Osten, die Seagulls und Deers sowie die Fujitsu Frontiers und Asahi Beer Silver Star zu finden. Nach dem knapp verpassten Playoff-Einzug 2007 fiel das Team aber wieder zurück. Jetzt will man mit einem neuen Head Coach, Shinzo Yamada, wieder angreifen. Yamada bekleidet zwar zum ersten Mal den Posten eines Head Coaches, ist aber aus seiner Zeit als Spieler noch bestens bekannt. Er war im letzten Jahrzehnt einer der besten japanischen Footballer, spielte einst für die Asahi Soft Drinks Challengers, eines der beiden traditionell stärksten X-League-Teams im Westen Japans, und hatte mit ihnen 2001 auch die X-League-Meisterschaft gewonnen. Der heute 36-Jährige hatte zudem in Übersee gespielt, in den USA in der Arena League und der nur ein Jahr existierenden XFL sowie in Europa bei den Amsterdam Admirals in der NFL Europe (2003). Yamadas Debüt als Head Coach war erfolgreich. Sein Team schlug zum Pearl-Bowl-Auftakt die Hurricanes klar mit 48:0. Ein echter Maßstab war diese Partie allerdings nicht, den gibt es erst im zweiten Gruppenspiel gegen die Seagulls am 30. Mai.

(Text: Dieter Hoch)

Ergebnisse und Tabellen Pearl Bowl 2010