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X League 2005 Texte |
Seagulls gewinnen Rice Bowl
Die Obic Seagulls wurden zum dritten Mal in ihrer Team-Geschichte Japanischer Meister. Im Rice Bowl besiegte der Champion der X League die Hosei University Tomahawks mit 47:17. Vor 28.041 Zuschauern im Tokyo Dome beherrschten sie ihren Gegner mit Hilfe ihres exzellenten Laufspiels (283 Yards) von Beginn an und waren letztlich fast zwei Drittel der Spielzeit in Ballbesitz. RB Takuya Furutani, der MVP des Spiels, erlief allein 246 Yards und fünf Touchdowns. Auf der anderen Seite meldete die Abwehr der Seagulls Hoseis Top-Rusher Yasuhiro Maruta, der in den Regular-Season-Spielen der Kanto League 1.178 Yards und 19 Touchdowns erlaufen hatte, völlig ab (nur elf yards aus neun Läufen).
Furutani sorgte mit zwei 1-Yard-Touchdown-Läufen innerhalb von fünf Minuten für eine beruhigende Führung für sein Team nach dem ersten Spielabschnitt. Mitte des zweiten Viertels baute der 29-jährige Nationalspieler (World-Cup-Gewinner 2003) die Führung mit einem 2-Yard-Lauf auf 20:0 aus. Die Tomahawks schöpften noch einmal etwas Hoffnung, als sie ihren Rückstand mit einem 48-Yard-Touchdown-Pass von QB Shun Sugawara auf RB Yasuhiro Maruta 70 Sekunden vor der Halbzeitpause und einem 46-Yard-Touchdown-Pass von Sugawara auf WR Shigeaki Inoue nach vier Minuten im dritten Viertel von 3:28 auf 17:28 verkürzen konnten. Fünfeinhalb Minuten später erstickte K Yosuke Kaneoya die Hoffnungen auf ein Comeback mit einem 42-Yard-Field-Goal zum 31:17 für die Seagulls.
RB Takuya Furutani stellte einen neuen
Rice-Bowl-Rekord für Rushing Yards auf.
(Foto: X League / Makoto Sato, Text: Dieter Hoch)
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Seagulls gegen Tomahawks im Rice Bowl
Die Obic Seagulls und Hosei University Tomahawks spielen am 3. Januar im Rice Bowl in Tokio um die Japanische Meisterschaft. Die Seagulls besiegten im Japan X Bowl, dem Finale der X League, vor 13.564 Zuschauern den Titelverteidiger Matsushita Denko Impulse mit 25:16. In einem von den Abwehrreihen dominierten Spiel erzielte Impulse in der vierten Minute des zweiten Viertels neun Punkte innerhalb von 15 Sekunden und baute die Führung mit einem 81-Yard-Fumble-Return von CB Masayoshi Yamanaka knapp sechs Minuten vor Ende der ersten Halbzeit auf 16:0 aus. Das Spiel kippte Mitte des dritten Viertels, als Obics DE Kevin Jackson P Masahiro Ota bei einem Punt-Versuch in der eigenen Endzone zu Boden riss. Ota schoss den Ball zwar noch, aber die Seagulls kamen durch den verunglückten Schuss an der 3-Yard-Linie in Ballbesitz. Im nächsten Spielzug erzielte RB Takeaki Matsuda den Touchdown zum 10:16. Die Seagulls gingen eine Minute und 45 Sekunden vor Spielende zum ersten Mal in Führung (19:16) und rundeten den Erfolg mit einem 23-Yard-Fumble-Return von ILB Yusuke Nakai drei Sekunden vor Ende der Partie ab. Jackson, der bis vor zwei Jahren College Football bei Hawaii spielte, war der überragende Abwehrspieler auf dem Feld und wurde anschließend als erster ausländischer Spieler zum MVP des Japan X Bowls gekürt.
Die Tomahawks zogen mit einem 17:14-Erfolg vor 23.000 Zuschauern im Koshien Bowl gegen die Ritsumeikan University Panthers in den Rice Bowl ein. In den letzten beiden Jahren hatten die Tomahawks das College-Finale gegen die Panthers mit durchschnittlich 38,5 Punkten Differenz verloren. Dieses Mal waren sie vor allem dank der Leistungen von QB Shun Sugawara, der 75 Prozent seiner Passversuche (21 von 28) ins Ziel brachte und darüberhinaus 77 Yards erlief, und RB Yasuhiro Maruta, der mit 13 Läufen 93 Yards holte, die bessere Mannschaft. Dennoch gingen die Panthers vier Minuten und 19 Sekunden vor Ende des dritten Viertels durch einen 25-Yard-Lauf von QB Tatsuhiko Shibui mit 14:10 in Führung. Die Entscheidung brachte ein 3-Yard-Touchdown-Lauf von Yasuhiro Maruta, dem MVP des Spiels, etwas über acht Minuten vor Spielende.
DE Kevin Jackson wurde als erster ausländischer
Spieler zum MVP des Japan X Bowls gekürt.
(Foto: Obic Seagulls, Text: Dieter Hoch)
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Impulse gegen Seagulls im Japan X Bowl
Titelverteidiger Matsushita Denko Impulse und die Obic Seagulls spielen am 19. Dezember in Tokio im Japan X Bowl um die Meisterschaft der X League. Impulse zog mit einem 3:0-Erfolg gegen die Kajima Deers ins Finale ein. Für die einzigen Punkte für Impulse, das im Angriff im Wesentlichen von den Läufen von RB Masahiro Ishino (13 Läufe für 96 Yards) lebte, sorgte K Masahiro Ota mit einem 26-Yard-Field Goal in der 9. Minute des zweiten Viertels. Die Deers vergaben knapp zwei Minuten vor Spielende einen Field-Goal-Versuch zum möglichen Ausgleich aus 31 Yards Entfernung.
Die Seagulls lösten ihr Endspiel-Ticket mit einem 13:7-Sieg in Yokohama gegen Asahi Beer Silver Star. Der entscheidende Mann war dabei QB Manabu Tatsumura, die Quarterback-Entdeckung dieses Jahres in der X League. Der 24-Jährige, der in der Regular Season knapp 70 Prozent seiner Pässe ins Ziel gebracht und damit 843 Yards und elf Touchdowns erworfen hatte (keine Interception), warf in der 6. Minute des ersten Viertels einen 35-Yard-Touchdown-Pass auf WR Ken Shimizu und in der 11. Minute des zweiten Viertels einen 7-Yard-Touchdown-Pass auf TE Sumitaka Ando. Silver Star kam erst 54 Sekunden vor Spielende durch einen 3-Yard-Touchdown-Pass von QB Minoru Higashino auf WR Daiju Fujinawa zum 7:13.
Der Sieger des Japan X Bowls spielt am 3. Januar im Rice Bowl in Tokio gegen den College Champion um die Japanische Meisterschaft. Der College-Meister wird am 18. Dezember im Koshien Bowl ermittelt. In dem werden sich zum dritten Mal in Folge die Ritsumeikan University Panthers, Meister der Kansai League, und die Hosei University Tomahawks, die im Clash Bowl, dem Endspiel der Kanto League, die Keio University Unicorns mit 56:3 schlugen, gegenüber stehen.
K Masahiro Ota schoss Matsushita Denko Impulse
in das Finale der X League.
(Foto: X League / Makoto Sato, Text: Dieter Hoch)
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Deers fordern den Champion
Die Kajima Deers aus Tokio werden der Gegner des Titelverteidigers Matsushita Denko Impulse aus Osaka im Halbfinale der X League am 3. Dezember sein. In der ersten Runde der Final 6 schlugen sie die Onward Skylarks mit 27:6. Die Deers gingen in der 7. Minute des ersten Viertels durch einen 12-Yard-Lauf von RB Naohisashi Ikeba in Führung und bauten die Führung nach knapp drei Minuten im zweiten Viertel mit einem 20-Yard-Touchdown-Pass von QB Yosuke Ozaki auf WR Naohiro Uemura auf 14:0 aus. Ozaki war mit neun erfolgreichen von 13 Passversuchen sowie 125 Rushing Yards der beste Mann seines Teams.
Als S Tadanaro Sano 44 Sekunden vor der Halbzeitpause mit einem 74-Yard-Interception-Return das 21:0 erzielte, war die Partie vorentschieden. Daran änderte auch der 84-Yard-Kickoff-Return von RB Masatoshi Sugihara zum 6:21 für die Skylarks zu Beginn der zweiten Halbzeit nichts mehr. Mit je einem Field Goal im dritten und vierten Viertel hielten die Deers die Skylarks auf Distanz.
QB Yosuke Ozaki war der beste Mann beim
Sieg der Kajima Deers gegen die Onward Skylarks.
(Foto: X League / Makoto Sato, Text: Dieter Hoch)
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Silver Star siegt nach Rückstand
Im zweiten Spiel der ersten Playoff-Runde kam das Team von Asahi Beer Silver Star gegen die Asahi Soft Drinks Challengers nach einem 7:19-Rückstand noch zu einem 22:19-Erfolg. Als die Challengers ihre Führung (sie lagen bei Halbzeit mit 13:7 vorn) in der 9. Minute des dritten Viertels (in der X League dauert ein Viertel zwölf Minuten) durch einen 41-Yard-Interception-Return von S Torahiko Nakamura auf 19:7 ausbauten, schien eine Vorentscheidung gefallen zu sein. Silver Star kam aber drei Minuten und sechs Sekunden später auf 14:19 heran. Den letztlich entscheidenden Touchdown (plus Two Point Conversion) erzielte Silver Star mit einem 4-Yard-Lauf von RB Masatoshi Hanafusa in der fünften Minute des vierten Viertels. Silver Star trifft im Halbfinale auf die Obic Seagulls.
Masatoshi Hanafusas Touchdown verhalf Asahi Beer Silber Star
zum Sieg gegen die Asahi Soft Drinks Challengers.
(Foto: X League / Makoto Sato, Text: Dieter Hoch)
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Final 6 komplett
Die Kajima Deers und Asahi Beer Silver Star qualifizierten sich in der Central Division der X League als letzte Teams für die Playoffs, die Final 6. Die Entscheidung in der Gruppe fiel nach den Spielen des letzten Regular-Season-Spieltages im Tie Breaker. Mit einem 24:14-Erfolg (nach 24:0-Führung im dritten Viertel) gegen die Deers sorgte Silver Star zu einem Gleichstand dieser Beiden mit dem Überraschungsteam dieser Saison, IBM BigBlue (alle 4-1). Im direkten Vergleich der drei Teams wiesen alle je einen Sieg und eine Niederlage auf. So musste die Differenz zwischen erzielten und kassierten Punkten in den Spielen der Drei untereinander entscheiden. Dabei hatten die Deers und Silver Star das bessere Ende für sich.
In den beiden anderen Divisionen musste noch die Frage geklärt werden, wer Erster und wer Zweiter wird beziehungsweise, wer direkt in das Halbfinale einzieht. In der East Division holten sich erwartungsgemäß die Obic Seagulls Platz eins, mit einem 21:0-Erfolg gegen die Onward Skylarks. In der West Division gewann der amtierende X League Champion und Japanische Meister Matsushita Denko Impulse aus Osaka das entscheidende Spiel um den ersten Platz gegen die Asahi Soft Drinks Challengers mit 3:0. Die Entscheidung brachte ein 29-Yard-Field-Goal von K Masahiro Ota zwei Minuten und eine Sekunde vor Spielende.
Impulse und die Seagulls ziehen damit direkt ins Halbfinale am 3. Dezember ein. Am 20. und 21. November spielen Asahi Beer Silver Star gegen die Asahi Soft Drinks Challengers und die Kajima Deers gegen die Onward Skylarks um die beiden übrigen Halbfinalplätze.
Asahi Beer Silver Star schaffte mit einem 24:14-Erfolg
bei den Kajima Deers den Einzug in die Playoffs.
(Foto: X League / Makoto Sato, Text: Dieter Hoch)
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Erste Playoff-Teilnehmer stehen fest
In der X-League stehen die ersten Teilnehmer an den Final 6 fest. In der East Division sicherten sich die Obic Seagulls mit einem 35:14-Erfolg gegen die Fujitsu Frontiers am 17. Oktober den Einzug in die Playoffs. Fujitsu war letztlich chancenlos, weil einer der wichtigsten Angreifer, RB Hiroyuki Morimoto (Nationalspieler und Mitglied der Weltmeister-Mannschaft von 2003), von der Abwehr der Seagulls völlig abgemeldet wurde (nur 13 Yards aus acht Läufen).
Vor 3.272 Zuschauern im Tokyo Dome legten die Seagulls durch zwei Touchdown-Pässe von QB Manabu Tatsumura im zweiten Viertel eine 14:0-Führung bei Halbzeit vor. Die Entscheidung fiel dann durch zwei Touchdown-Läufe über fünf Yards beziehungsweise einen Yard von RB Shusaku Shiraki innerhalb von zwei Minuten und 22 Sekunden zwishen der 5. und 7. Minute des dritten Viertels. Der 12-Yard-Touchdown-Pass von QB Daisuke Nakazawa auf WR Brad Brennan zum 7:28 zwei Minuten und 21 Sekunden später kam zu spät, um das Blatt noch einmal zu wenden.
Sechs Tage später zogen auch die Onward Skylarks in die Playoffs ein, mit einem 28:7-Sieg gegen das sieglose Tabellenschlusslicht Tokyo Gas Creators. Die Seagulls und Skylarks treffen am letzten Spieltag der Regular Season am 11. November direkt aufeinander.
In der West Division schafften erwartungsgemäß der amtierende X League Champion und Japanische Meister Matsushita Denko Impulse und die Asahi Soft Drinks Challengers den Einzug in die Playoffs. Impulse schlug die As One Black Eagles mit 27:10, die Challengers fegten den Tabellenletzten Kobe Finies mit 55:0 vom Platz. Am letzten Spieltag treffen diese beiden direkt aufeinander.
Der Meister tat sich gegen die Black Eagles allerdings schwer. Zur Halbzeit lag Impulse mit 3:10 in Rückstand. Die Wende brachten zwei Interception Returns (51 Yards und 35) innerhalb von einer Minute und 17 Sekunden zwischen der 8. und 10. Minute des dritten Viertels. Zwei Minuten und 15 Sekunden später zog Impulse durch einen 20-Yard-Touchdown-Lauf von RB Masahiro Ishino (mit 60 Yards aus zehn Läufen Top-Rusher des Spiels) auf 24:10 davon.
Für die Final 6 qualifizieren sich jeweils die beiden Ersten der drei Divisionen. Die beiden besten Gruppensieger sind in der ersten Runde spielfrei. Der dritte Gruppensieger und die drei Gruppenzweiten ermitteln in der ersten Runde die beiden übrigen Halbfinalisten. Der X-League-Meister wird im Dezember im Japan X Bowl ermittelt. Dieser spielt dann am 3. Januar im Rice Bowl gegen den College-Meister um die Japanische Meisterschaft.
(Text: Dieter Hoch)
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