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NFL Europe 2006 Texte |
Kinoshita auf NFL-Kurs
Der neben DE Christian Mohr von Berlin Thunder wohl auffälligste National Player im bisherigen Saisonverlauf steht mit Noriaki Kinoshita in den Reihen der Admirals. Der schnelle Receiver aus Osaka (Japan) hat einen Stammplatz im Angriff, fing bislang in jedem Spiel mindestens einen Pass und glänzte bisher vor allem als Kick Returner. Mit seiner Ausbeute im Spitzenspiel des fünften Spieltages gegen Rhein Fire (ein Fang für 23 Yards und vier Kickoff Returns für 126 Yards) verbesserte er seine Statistik auf sechs Fänge für 123 Yards und elf Kickoff Returns für 303 Yards. In der Kategorie Kickoff Returns führt er die Liga-Statistik nach fünf Spielen mit einem Schnitt von 27,5 Yards pro Return an. Dazu kommt sein 59-Yard-Punt-Return zum Touchdown im Heimspiel gegen Thunder am ersten Spieltag. Damit ist Kinoshita, der 2006 seine zweite NFL-Europe-Saison spielt und zuvor in Japan mit dem Team der Ritsumeikan University aus Kyoto dreimal (2002 bis 2004) College-Meister und zweimal (2002 und 2003) Japanischer Meister war, für Head Coach Bart Andrus ein heißer Kandidat für einen der Practice-Squad-Plätze für NFL Europe Nationals in der NFL in diesem Jahr. »Ich denke, seine Chancen sind sehr gut. Er ist im zweiten Jahr in dieser Liga. Das Hauptproblem mit ihm am Ende der letzten Saison waren seine Englisch-Sprachkenntnisse und ob er in der Lage ist, eine NFL-Offense schnell genug zu verstehen. Er hat das in der letzten Offseason sehr ernst genommen. Er spricht jetzt gut Englisch und versteht sehr gut. Deshalb ist er einer, den man auf jeden Fall in Betracht ziehen sollte, denn ich bin überzeugt, dass er die Fähigkeiten dafür hat«, sagte Andrus zu Kinoshitas NFL-Chancen.
(Text: Dieter Hoch)
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Beeindruckender Start für Kinoshita
Am 18. März begann die neue Saison in der NFL Europe mit sechs japanischen Spielern in den Kadern von vier der sechs Teams. Drei Spieler wurden dem amtierenden World Bowl Champion Amsterdam Admirals zugeteilt: WR/KR Noriaki Kinoshita, ehemaliger Star der Ritsumeikan University Panthers und zweimaliger Japanischer Meister (2002 and 2003), spielt im zweiten Jahr in Folge in Amsterdam, LB Rikiya Ishida, ehemaliger Japanischer Meister (2002) mit der Kwansei Gakuin University, der 2003 und 2004 für die Admirals gespielt hatte, bestreitet seine dritte Saison in Amsterdam (die Saison 2005 verpasste er wegen einer Knieverletzung), und S Ryota Hori vom X League Team Onward Skylarks gibt sein Debüt in der NFL Europe nachdem er 2005 am Ende des Trainings Camps in Tampa (Florida) nicht genommen worden war. C Masakazu Goda (Onward Skylarks) trägt im zweiten Jahr in Folge das Trikot von Berlin Thunder, WR Michihiro Ogawa (Onward Skylarks) im dritten Jahr in Folge das der Cologne Centurions, und WR Shoei Hasegawa, von 2002 bis 2005 für die Ritsumeikan University im Einsatz und zweimal Japanischer Meister (2002 und 2003), verbringt seine erste NFL-Europe-Saison bei Rhein Fire in Düsseldorf.
In den ersten drei Wochen der Saison konnten sich nur die drei Spieler der Admirals profilieren. Während Ishida und Hori jeweils ei paar Tackles in der Abwehr verbuchten, lieferte Kinoshita die bislang beeindruckendste Leistung der japanischen NFL-Europe-Spieler ab, vor allem als Kick und Punt Returner. In den ersten drei Spielen verzeichnete er sechs Kickoff Returns für 145 Yards (im Schnitt 24,2 Yards) und erzielte seinen ersten Touchdown als Profi mit einem 59-Yard-Punt-Return beim 29:33 gegen Berlin Thunder am ersten Spieltag. Er fing außerdem in jedem Spiel einen Pass für zusammen 68 Yards (im Schnitt 22,7 Yards).
WR/KR Noriaki Kinoshita hatte einen beeindruckenden
Start in die neue NFL-Europe-Saison.
(Foto: waynepaulo.com, Text: Dieter Hoch)
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Neun Spieler wollen in die NFL Europe
Nach einem Tryout in Tokio am 11. Dezember lud die NFL Europe neun Spieler zum National Player Camp in Tampa (Florida) im Februar 2006 ein. Die Spieler sind: C Masakazu Goda, WR Michihiro Ogawa und DB Ryota Hori vom X-League-Team Onward Skylarks, WR Yuji Otaki (Ritsumeikan University Panthers), LB Rikiya Ishida, WR Noriaki Kinoshita, Kentaro Namiki (Coach und ehemaliger Quarterback der Waseda University Big Bears) und Shoei Hasegawa (Coach und Wide Receiver an der Ritsumeikan University). DB Koki Kato von der Kanazawa University wurde als so genannter »Developmental Payer« ebenfalls nach Tampa eingeladen.
Diejenigen, die das National Camp in Tampa überstehen, werden einigen der sechs Teams der NFL Europe zugeteilt. Die Saison 2006 der NFL Europe, die von der NFL und der Spielergewerkschaft NFLPA finanziert wird, begint am 18. März und endet mit dem World Bowl in der LTU Arena in Düsseldorf am 27. Mai. In der Saison 2005 gewannen die Amsterdam Admirals erstmals den World Bowl, mit einem 27:21-Sieg gegen den dreimaligen Champion Berlin Thunder.
Die Mehrzahl der zum National Camp eingeladenen Spieler verfügt bereits über NFL-Europe-Erfahrung. Kinoshita, der 2004 mit der Ritsumeikan University den Koshien Bowl, das College-Finale, gewann, spielte 2005 für die Admirals, in erster Linie in den Special Teams. Sein persönliches Highlight war ein 20-Yard-Kickoff-Return im World Bowl. In der Regular Season verbuchte er einen 21-Yard-Kickoff-Return und einen 12-Yard-Fang. Goda, 2005 ebenfalls in seiner ersten NFL-Europe-Saison, kam bei Thunder nur zu kurzen Einsätzen in zwei Spielen. Ishida spielte 2003 und 2004 für die Admirals und war 2004 mit 32 Tackles und einem Quarterback Sack einer der Top-Nationals der Liga. Namiki und Ogawa bestritten 2005 ihre zweite Saison bei den Cologne Centurions, kamen aber nur sporadisch zum Einsatz. Namiki warf dabei acht Pässe und verzeichnete drei Läufe für 30 Yards, Ogawa fing sechs Pässe für 67 yards. Für Hasegawa, Otaki, Hori und Kato wäre die Saison 2006 die erste in der NFL Europe.
Masakazu Goda (Nr. 65) von den Onward Skylarks hofft,
2006 seine zweite Saison in der NFL zu spielen.
(Foto: Onward Skylarks, Text: Dieter Hoch)
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