Seagulls gewinnen Rice Bowl

Die Obic Seagulls wurden zum dritten Mal in ihrer Team-Geschichte Japanischer Meister. Im Rice Bowl besiegte der Champion der X League die Hosei University Tomahawks mit 47:17. Vor 28.041 Zuschauern im Tokyo Dome beherrschten sie ihren Gegner mit Hilfe ihres exzellenten Laufspiels (283 Yards) von Beginn an und waren letztlich fast zwei Drittel der Spielzeit in Ballbesitz. RB Takuya Furutani, der MVP des Spiels, erlief allein 246 Yards und fünf Touchdowns. Auf der anderen Seite meldete die Abwehr der Seagulls Hoseis Top-Rusher Yasuhiro Maruta, der in den Regular-Season-Spielen der Kanto League 1.178 Yards und 19 Touchdowns erlaufen hatte, völlig ab (nur elf yards aus neun Läufen).

Furutani sorgte mit zwei 1-Yard-Touchdown-Läufen innerhalb von fünf Minuten für eine beruhigende Führung für sein Team nach dem ersten Spielabschnitt. Mitte des zweiten Viertels baute der 29-jährige Nationalspieler (World-Cup-Gewinner 2003) die Führung mit einem 2-Yard-Lauf auf 20:0 aus. Die Tomahawks schöpften noch einmal etwas Hoffnung, als sie ihren Rückstand mit einem 48-Yard-Touchdown-Pass von QB Shun Sugawara auf RB Yasuhiro Maruta 70 Sekunden vor der Halbzeitpause und einem 46-Yard-Touchdown-Pass von Sugawara auf WR Shigeaki Inoue nach vier Minuten im dritten Viertel von 3:28 auf 17:28 verkürzen konnten. Fünfeinhalb Minuten später erstickte K Yosuke Kaneoya die Hoffnungen auf ein Comeback mit einem 42-Yard-Field-Goal zum 31:17 für die Seagulls.

RB Takuya Furutani stellte einen neuen
Rice-Bowl-Rekord für Rushing Yards auf.
(Foto: X League / Makoto Sato, Text: Dieter Hoch)